Mutation démographique

La part de la population en âge de travailler dans la population totale diminue, tandis que le groupe de ceux qui quittent la vie active augmente.

Par rapport à l'ensemble du territoire de la Grande Région, la proportion des plus de 65 ans a augmenté de 557 109 personnes (29,6 %) entre 2001 et 2021. En comparaison, la population active n'a que légèrement augmenté (+ 2,1 % depuis 2000, soit + 142 000 personnes), de sorte que l'augmentation de la tranche d'âge des plus de 65 ans est presque quatre fois supérieure.

Cette évolution à deux vitesses a déjà des conséquences sur le marché du travail : en effet, elle signifie dans un premier temps que davantage de personnes quittent le marché du travail en comparaison avec les effectifs qui y arrivent, ce qui a bien sûr un impact sur le financement des systèmes de sécurité sociale (santé, retraite, ...), ainsi que sur le fonctionnement des entreprises, qui peuvent être confrontées à des difficultés de recrutement ou encore à des formes de concurrences accrues pour maintenir en poste ou recruter les profils les plus recherchés. La pénurie de main-d'œuvre qualifiée risque de devenir un frein à la conjoncture.

Ensuite, l’augmentation de la part des 65 ans et plus devrait également entraîner une augmentation des demandes dans certains domaines d’activités économiques, en lien par exemple avec les besoins et les modes de vie des seniors (Silver Economy) : l’aide à la personne et l’accès aux soins, mais aussi le tourisme et les loisirs, l’accès aux services de proximité (services publics, économie présentielle), ou encore, par exemple, l’accès à une offre de transport diversifiée et adaptée.

Toutes les composantes ont enregistré une augmentation constante de la population des plus de 65 ans depuis 2001. Au sein de la Grande Région, dasn 20 ans la population a augmenté de près de 30 %.

Cette hausse est principalement portée par une forte croissance au Luxembourg (+52,2 %, soit 31 799 personnes) ainsi qu'en Lorraine (+38,2 %) et dans la Communauté germanophone de Belgique (+35,4 %, soit 4 065 personnes). La moyenne européenne dépasse de plus de 7 points la valeur de la Grande Région pour la période considérée, de même que toutes les valeurs nationales sont supérieures aux valeurs régionales.

La Rhénanie-Palatinat, région la plus peuplée, enregistre une augmentation de près de 30 % du groupe de population mentionné, ce qui correspond à 209 981 personnes. La Wallonie compte en 2021 environ 132 320 personnes de plus de 65 ans qu'en 2001 (+23,6 %). De même que la Sarre, qui enregistre la plus faible augmentation (23 %) et compte 44 995 personnes de plus de 65 ans de plus que 20 ans auparavant.

Si l'on considère l'évolution à long terme de 2001 à 2021 dans son ensemble, les différentes composantes présentent des évolutions différenciées.

Si le Luxembourg montre une augmentation constante, celle-ci est lente et moins stable dans les autres composantes jusqu'en 2011. La Wallonie affiche peu de changement dans l’évolution de la population des 65 ans et plus jusqu'en 2011, néanmoins elle augmente ensuite vers le haut. Une forte augmentation dans la tranche d'âge considérée peut également être observée en Lorraine et dans la Communauté germanophone de Belgique à partir de 2011. En revanche, la courbe pour la Sarre et la Rhénanie-Palatinat diminue légèrement à partir de 2010, puis augmente à nouveau régulièrement après 2013.

Au 1er janvier 2021, la Grande Région compte plus de 11,7 millions d'habitants, dont un bon cinquième a plus de 65 ans (environ 2,4 millions de personnes).

La répartition de cette tranche d'âge dans l'espace de coopération est similaire à celle des habitants de la Grande Région : 37,4 % vivent en Rhénanie-Palatinat, 28,4 % en Wallonie, 20,5 % en Lorraine et 9,9 % en Sarre. Le Luxembourg compte 3,8 % des plus de 65 ans et la Communauté Germanophone de Belgique en compte 0,6 %. Ainsi, le vieillissement de la société est aussi particulièrement évident dans les régions allemandes, la Sarre est la région qui compte la plus forte proportion de personnes âgées de plus de 65 ans dans sa population totale (24,4 %). En revanche, le Luxembourg et la Wallonie ont une faible proportion de personnes âgées dans la population totale de la Grande Région, alors que dans la Communauté Germanophone de Belgique, ce chiffre est presque égal.

L’évolution projetée pour le groupe d'âge des plus de 65 ans est unique parmi les groupes d'âge et crée une situation complètement nouvelle dans la Grande Région.

Entre 2022 et 2050, les prévisions pour la Grande Région prévoient une augmentation d'environ 30 % du nombre de personnes de plus de 65 ans. Cette forte augmentation est principalement due à la tranche d'âge des plus de 80 ans, avec une hausse relative d'environ 79 % jusqu’à 2050, soit environ 675 000 personnes.

D’une manière générale, le nombre de personnes de plus de 65 ans augmentera dans tous les composantes, mais avec quelques différences : La plus faible augmentation devrait se situer en Sarre, avec une hausse d'un peu moins de 5 %, soit 12 000 personnes entre 2022 et 2050. La courbe devrait atteindre son plus haut point en Sarre en 2035, pour s’infléchir ensuite de manière significative. La situation est similaire en Rhénanie-Palatinat, qui peut encore s'attendre à ce que la tranche d'âge susmentionnée augmente de 23 % d'ici 2050 (+ 213 500 personnes de plus de 65 ans), même si, là aussi, cette courbe devrait commencer à fléchir à partir de 2037, selon les estimations. Dans les régions allemandes, le départ à la retraite de la génération des boomers est donc particulièrement visible. Il en va de même dans la Communauté germanophone de Belgique, où l'on prévoit une baisse du nombre de personnes âgées de 65 ans et plus à partir de 2040. Au total, il faut toutefois s'attendre à une nette augmentation (34,4 %) du nombre de personnes âgées d'ici 2050 par rapport à 2022, soit 5 600 personnes en valeur absolue.

Le Luxembourg prévoit une augmentation de 116 % (+117 500 personnes) du groupe d'âge des plus de 65 ans d'ici 2046. La Wallonie devrait également connaître une forte hausse d'ici 2050, avec 38 % (+271 450 personnes). La Lorraine prévoit environ 133 750 habitants de plus de 65 ans en plus d'ici 2049, ce qui correspond à une augmentation de près de 26 %, tendance à la hausse comme dans les régions partenaires précédentes.