Malgré une augmentation de la population totale en Grande Région, la population active et les générations suivantes évolueront plutôt à la baisse. La part des classes d'âge des 20 à 64 ans et celle des moins de 20 ans, qui sont actuellement principalement en activité, diminuera sensiblement d'ici 2050 - une évolution qui est déjà marquée par les comportements reproductifs actuels. En effet, les générations du baby-boom sont sorties depuis longtemps de leur phase reproductive et la génération suivante de parents est moins nombreuse.

La génération du baby-boom d'après-guerre arrive de plus en plus à l'âge de la retraite et le changement démographique est présent partout. On n'a jamais compté autant de personnes de plus de 65 ans qu'aujourd'hui, et leur proportion va encore nettement augmenter dans les années à venir renforçant encore la tendance à la baisse de la population active potentielle. La couverture des besoins futurs en main-d'œuvre pourra de moins en moins se faire par le biais de la croissance démographique, mais nécessitera surtout - outre les gains de l'immigration - l'activité professionnelle croissante de groupes de personnes qui étaient jusqu'à présent sous-représentés sur le marché du travail. La question de savoir si et dans quelle mesure il sera possible de mieux exploiter le potentiel de main-d'œuvre national en intégrant davantage les jeunes sans emploi et en utilisant mieux les qualifications des femmes, des migrants et des personnes âgées sera décisive pour la maîtrise du changement démographique. Cela vaut aussi bien dans la perspective de la préservation de la main-d'œuvre qualifiée que dans celle de la répartition des charges des systèmes de sécurité sociale. En effet, à l'avenir, la population en âge de travailler devra supporter un nombre croissant de personnes sans activité professionnelle.

La part des 20-64 ans dans la Grande Région a baissé de 1,1 pp entre 2000 et 2020 pour atteindre 58,8 %. Cette tendance va encore s'accentuer dans les prochaines années : en 2050, la tranche d'âge des 20-64 ans ne devrait plus représenter que 53,4 % de la population totale de la Grande Région - en 2020, elle en représentait encore presque deux tiers. Selon les estimations actuelles, la population active potentielle s'élèvera à environ 6,4 millions en 2050, soit près de 390 000 personnes de moins qu'en 2022.

La population active potentielle diminuera de 5,8 % dans la Grande Région d'ici 2050, avec toutefois de nettes différences au sein des régions partenaires : La Sarre enregistrera la plus grande perte (-21 %, 2022-2050). La Lorraine pourrait subir des baisses allant jusqu'à 11 %, la situation est similaire en Rhénanie-Palatinat, qui peut s'attendre à une baisse de 8 % de la tranche d'âge mentionnée d'ici 2050. Des évolutions négatives sont également prévues en Wallonie et dans la Communauté germanophone de Belgique (- 4 % et -10 % de 2022 à 2050). Seul le Luxembourg peut compter sur une augmentation de près de 38 % d'ici 2046, ce qui représenterait une augmentation de 160 200 personnes âgées de 24 à 64 ans.