Au 1er janvier 2023, près de 1,3 million de jeunes âgés de 15 à 24 ans vivent au sein de la Grande Région. 

Sur une population totale de 11,8 millions, cela correspond à une part de 11 %. Contrairement à l'évolution générale, le nombre de jeunes dans la Grande Région est toutefois en baisse - avec des tendances différentes selon les régions.

La Wallonie est la composante qui compte le plus de jeunes

La Wallonie est la composante grand-régionale qui compte le plus grand nombre de jeunes gens (445 379 personnes), bien que la Rhénanie-Palatinat soit la région la plus peuplée. En Grande Région, la part des jeunes vivant en Wallonie est de 34,4 % et celle de la Rhénanie-Palatinat, avec 410 141 jeunes au 1er janvier 2023, est de 31,6 %. La Sarre compte 92 512 jeunes âgés de 15 à 24 ans en 2023, ce qui représente 7,1 % de la même classe d'âge au niveau de la Grande Région. Pas aussi marquée qu'en Wallonie, la structure de la population est toutefois plus jeune que dans les autres composantes régionales : la Lorraine compte 271 467 jeunes âgés de 15 à 24 ans en 2023 (part dans la Grande Région : 21 %), le Luxembourg 73 164 et la Communauté Germanophone 8 684. Dans ces deux dernières régions, la répartition des jeunes est presque égale à celle de la population totale de la Grande Région (voir graphique ci-dessous). L'indicateur ci-dessous montre également que la population des composantes allemandes reste en moyenne plus âgée.

Un zoom sur l'évolution de la population jeune entre 15 et 24 ans par composante depuis l'an 2000 montre des tendances différenciées au sein de l'espace de coopération :

En effet, si la population jeune n'a diminué que de 1,4 point au niveau de la Grande Région sur la période considérée, c'est le résultat de la croissance élevée enregistrée au Luxembourg (+ 49,0 pp), qui s'est encore accélérée après 2010. En revanche, la Communauté Germanophone de Belgique semble avoir amorcé une tendance à la baisse un peu plus tard (2014), avec une augmentation de la population jeune de 11,3 points en 2023 par rapport à l'année 2000. Il en va de même pour la Wallonie (+ 8,7 pp), bien que l'évolution depuis 2000 peut être qualifiée de constante. 

La Sarre (- 16,2 pp) et la Lorraine (- 12,4 pp) enregistrent les reculs les plus importants, suivis de manière plus modérée par la Rhénanie-Palatinat, avec une baisse de 4,9 pp sur la période considérée. Le recul de la population des jeunes âgés de 15 à 24 ans des trois régions a débuté vers 2007, enregistrant pour la première fois une légère augmentation de cette tranche d'âge en 2023.

En considérant la part de la tranche d'âge des jeunes de 15 à 24 ans dans la population totale de la Grande Région, on constate que celle-ci a diminué dans l'ensemble de l'espace de coopération par rapport à l'année 2000. 

La Lorraine a enregistré la plus forte baisse entre 2000 et 2023 (- 1,7 pp), suivie de la Sarre (- 1,0 pp) et de la Rhénanie-Palatinat (- 0,8 pp). Dans les autres régions, le niveau s'est maintenu et a ainsi contribué à la baisse de 0,8 point au niveau de la Grande Région. 

Les perspectives à l'horizon 2050 ne sont optimistes que pour la moitié des régions : seules la Sarre, la Rhénanie-Palatinat et la Communauté germanophone de Belgique prévoient une augmentation de la part des jeunes dans la population totale de leur région respective par rapport à 2023. Pour l'ensemble de l'espace de coopération, on s'attend à une baisse de 0,5 point de pourcentage.

Selon les projections actuelles, un habitant sur dix en Grande Région aura probablement entre 15 et 24 ans en 2060. Les projections démographiques à long terme, jusqu'en 2060, supposent que les tendances décrites dans la partie précédente se poursuivront dans la Grande Région. 

Le Luxembourg prévoit une nette augmentation de la population jeune par rapport à 2024 (+ 27,1 %, soit 94 320 personnes), même si celle-ci est plus faible par rapport à la croissance de la population totale pour la période considérée. 

Dans les Länder allemands, on prévoit encore une légère augmentation de la classe d'âge jusqu'en 2040 (jusqu’à 95 600 personnes en Sarre et 451 900 jeunes en Rhénanie-Palatinat), suivie ensuite d’une baisse constante. En Sarre, on s'attend à un recul de 7,5 % sur la période considérée, tandis que la Rhénanie-Palatinat retrouvera son statu quo en 2060. 

L'évolution en Lorraine est plus surprenante : après une augmentation marginale au cours des cinq prochaines années, un recul important (- 23,1 %) est attendu d'ici 2060 chez les jeunes, pour atteindre 204 700 personnes. 

La Communauté germanophone devrait enregistrer quant à elle une augmentation de 6 % pour atteindre 9 140 jeunes âgés de 15 à 24 ans, alors que la Wallonie pourrait enregistrer une baisse de 9,1% de sa population jeune, qui passerait à 407 410 personnes. 

En 2060, le nombre de jeunes âgés de 15 à 24 ans dans l'espace de coopération est estimé à 1,2 million.