Über 11,8 Mio. Menschen leben 2023 in der Großregion

Am ersten Januar 2023 leben in der Großregion 11.809.000 Menschen, was in etwa 2,6% der Gesamtbevölkerung auf dem Gebiet der Europäischen Union (EU-27) entspricht.

Mit 4,16 Millionen Einwohnern ist Rheinland-Pfalz die mit Abstand bevölkerungsreichste Teilregion, gefolgt von der Wallonie mit über 3,68 Millionen Einwohnern. Zwei Drittel der Bevölkerung der Großregion haben ihren Wohnsitz in einer dieser beiden Regionen. An dritter Stelle folgt Lothringen, wo Anfang 2023 rund 2,31 Millionen Menschen und damit knapp ein Fünftel der Einwohner im Kooperationsraum lebten.

Auf die kleinsten Teilregionen Saarland und Luxemburg entfallen mit knapp einer Million bzw. 660.800 Menschen 8,4% bzw. 5,6% der Bevölkerung in der Großregion, gefolgt von der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, die mit ihren 79.400 Einwohnern einen Anteil von 0,7% stellt.

Von Beginn der 1970er- bis Ende der 1980er-Jahre war zunächst ein fast kontinuierlicher Rückgang der großregionalen Bevölkerung zu verzeichnen, der anschließend von einer Phase stetigen Bevölkerungswachstums abgelöst wurde. Dies gilt insbesondere für den Zeitraum bis Ende der 90er Jahre, in dem sich im Zuge der Ost-West-Wanderungen nach den Umbrüchen in Mittel- und Osteuropa die Bevölkerung der Großregion deutlich erhöhte. Anfang 1994 überschritt die Einwohnerzahl im Kooperationsraum so auch erstmals die 11-Millionen-Grenze, seitdem ist die demografische Entwicklung kontinuierlich an am Steigen. Zwischen 2000 und 2023 ist hat die Einwohnerzahl der Großregion um 619.000 Menschen zugenommen und ist um 5,5% gewachsen (EU-27: +4,6%).

Der Geburtenrückgang einerseits und die steigende Lebenserwartung andererseits führen europaweit zu einer dauerhaften Veränderung der Bevölkerungsstruktur in Richtung höherer Altersjahre. Dieser Alterungsprozess ist die eigentliche Herausforderung des demografischen Wandels: Einer stetig zunehmenden Zahl älterer Menschen stehen immer weniger Jüngere gegenüber. Dementsprechend verändern sich auch die Relationen zwischen Alt und Jung: So ist auf Ebene der Großregion der Anteil der unter 20-Jährigen zwischen 2000 und 2023 von 23,1% auf nunmehr 20,6% gefallen, während parallel die Altersgruppe der über 65-Jährigen von 17,3% auf 21,3% gestiegen ist. Der Anteil der Personen im erwerbsfähigen Alter (20 bis 64 Jahre) hat sich aufgrund der geburtenstarken Jahrgänge der Baby-Boom-Generation, die nun allmäglich aus dem Erwerbsleben ausscheiden werden, bisher noch relativ geringfügig von 59,7% auf 58,1% verringert.

Positivste Entwicklung der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in Luxemburg: Luxemburg weist nicht nur den größten Anteil der Gruppe der 20- bis unter 65-Jährigen an der Gesamtbevölkerung (64,1%) auf, sondern auch der Anstieg der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter ist im Großherzogtum zwischen 2003 und 2023 am stärksten ausgefallen (+53,6%).